Μέσα σε κλίμα συγκίνησης και ιδιαίτερης περηφάνιας, ο Δήμος Άνδρου τίμησε στο Δημαρχείο τον Ανδριώτη παγκόσμιο πρωταθλητή της Εθνικής Ομάδας Υδατοσφαίρισης Ανδρών, Γιάννη (Ζαννή) Αλαφραγκή.
Η τιμητική βράβευση αποτέλεσε μια ξεχωριστή στιγμή για την Άνδρο, καθώς το νησί τίμησε έναν δικό του άνθρωπο, έναν αθλητή που με τις μεγάλες επιτυχίες του έχει κάνει το όνομα της Άνδρου να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο.
Ο Δήμαρχος Άνδρου, απονέμοντας την τιμητική διάκριση, αναφέρθηκε στην εντυπωσιακή πορεία του Ζαννή Αλαφραγκή και στις σημαντικές διακρίσεις που έχει κατακτήσει με την Εθνική Ελλάδος και τον Ολυμπιακό, με κορυφαία τη συμμετοχή του στις μεγάλες επιτυχίες του ελληνικού πόλο.
Στάθηκε, όμως, ιδιαίτερα στον άνθρωπο πίσω από τον πρωταθλητή και στο παράδειγμα που αποτελεί για τα παιδιά και τους νέους της Άνδρου.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, πίσω από τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή «βλέπουμε τον δικό μας άνθρωπο, τον συμπολίτη μας, το παιδί της Άνδρου», υπογραμμίζοντας ότι η επιτυχία του αποτελεί ένα μήνυμα προς κάθε νέο του νησιού πως με δουλειά, επιμονή, πειθαρχία και πίστη στα όνειρά του μπορεί να φτάσει στην κορυφή.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε και στη συμβολή της οικογένειας του αθλητή, με τον Δήμαρχο να εκφράζει τα συγχαρητήριά του στους γονείς, την αδελφή και τους παππούδες του Ζαννή, αναγνωρίζοντας τη σημαντική στήριξη που του προσέφεραν όλα αυτά τα χρόνια.
Η βράβευση, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στην αναγνώριση της μέχρι σήμερα πορείας του Ανδριώτη πρωταθλητή. Συνδέθηκε και με μια σημαντική ανακοίνωση για το μέλλον του αθλητισμού στην Άνδρο.
Ο Δήμαρχος ανακοίνωσε ότι ο Δήμος προχωρά στην προετοιμασία μελέτης για τη δημιουργία κολυμβητηρίου στο νησί, με στόχο να δοθεί η δυνατότητα σε περισσότερα παιδιά να γνωρίσουν και να ασχοληθούν με την κολύμβηση και την υδατοσφαίριση.
Η ανακοίνωση αυτή αποκτά ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς γίνεται σε μια εκδήλωση προς τιμήν ενός Ανδριώτη αθλητή που έχει διακριθεί στο υψηλότερο επίπεδο της υδατοσφαίρισης.
Ο Δήμαρχος αναφέρθηκε παράλληλα στην προσπάθεια της Δημοτικής Αρχής για τη δημιουργία και αναβάθμιση αθλητικών υποδομών, επισημαίνοντας ότι το Κλειστό Γυμναστήριο Γαυρίου βρίσκεται ήδη σε πορεία υλοποίησης, ενώ έχει κατατεθεί μελέτη για κλειστό προπονητήριο στη Χώρα.
Απευθυνόμενος στον Ζαννή Αλαφραγκή, τόνισε ότι ο Δήμος θα διεκδικήσει τη χρηματοδότηση του νέου κολυμβητηρίου, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Μαζί θα πιέσουμε τον Υπουργό να μας το χρηματοδοτήσει».
Η στιγμή της βράβευσης είχε έντονα συγκινησιακό χαρακτήρα, με τον ίδιο τον Ζαννή Αλαφραγκή να δέχεται την τιμητική διάκριση με τη σεμνότητα που τον χαρακτηρίζει. Ο πρωταθλητής ευχαρίστησε τον Δήμο και τους ανθρώπους της Άνδρου για την τιμή, παραμένοντας μακριά από μεγάλες δηλώσεις και αφήνοντας τις επιτυχίες του να μιλήσουν για τον ίδιο.
Αυτό ακριβώς το ήθος και τη σεμνότητα θέλησε να αναδείξει και ο Δήμαρχος, ευχόμενος στον Ανδριώτη πρωταθλητή να συνεχίσει να ονειρεύεται, να αγωνίζεται και να κατακτά νέες κορυφές.
Η τιμητική διάκριση αποτέλεσε μια στιγμή υπερηφάνειας για ολόκληρη την Άνδρο. Έναν τρόπο να πει το νησί το δικό του «ευχαριστώ» σε έναν αθλητή που, φορώντας το εθνόσημο στο στήθος και έχοντας την Άνδρο στην καρδιά, έχει κάνει τους συμπατριώτες του να αισθάνονται περήφανοι.
«Οι Στενιές, αλλά και ολόκληρη η Άνδρος είναι περήφανοι για σένα», ήταν το μήνυμα του Δημάρχου προς τον Ζαννή Αλαφραγκή, σε μια εκδήλωση που δεν τίμησε μόνο μια μεγάλη αθλητική πορεία, αλλά ανέδειξε και την ανάγκη να δημιουργηθούν στο νησί οι υποδομές που θα επιτρέψουν στα επόμενα παιδιά της Άνδρου να κυνηγήσουν τα δικά τους όνειρα.
Η βράβευση του Ζαννή Αλαφραγκή έγινε έτσι και μια αφετηρία για το επόμενο μεγάλο βήμα στον αθλητισμό της Άνδρου: τη δημιουργία ενός κολυμβητηρίου που θα μπορεί να δώσει σε μια νέα γενιά παιδιών την ευκαιρία να γνωρίσει την κολύμβηση και το πόλο και, γιατί όχι, να ακολουθήσει κάποτε τον δρόμο ενός παγκόσμιου πρωταθλητή.